大太太的性子果然如蕴青说得那般温厚,待人十分亲和。她招待怜青坐下,两个姨太太分站在侧,其余小辈包括蕴青都规矩地立在后面。

怜青打眼一瞧便知道,大太太的威信很足。

“尤小姐,舟车劳顿,辛苦了。”大太太客气寒暄,拉着怜青的手仔细端详,“我与你母亲有过数面之缘,那还是许多年前的事。我瞧你模样,倒有八九分像你母亲,很是标致的美人。”

大太太眼里的欣赏做不得假,怜青脸庞微红:“太太唤我怜青就好。”

“可有小名?”大太太问。

“长辈赐表字蕊蕊。”

“可上过学?”

怜青坦诚道:“不曾去学堂,祖父请了几个女师傅在家,因此念过几本书,略识几个字罢了。”

大太太继续问尤府诸事,怜青一一答话,语态虽有闺中女儿的羞怯,但是落落大方的姿态很叫人喜欢。

大太太面上不露声色,心下暗暗点头。家里的女孩子大多在西式学校念书,开朗有余,文静不足,赵穗芳倒是很有礼数,因此很得人疼爱,只是谈吐上不如尤家这位小姐。

身侧有人好奇问:“你没去过学堂?念的书又是什么?识字又认识哪些?”

循声望去,是一个年约十五六岁的圆脸小姑娘,剪着时新的半月牙短发,很是俏皮灵动的长相,说的话却隐隐带着挑衅。

大太太脸色未变,右侧的三姨太斥责道:“大人说话,你不许插嘴。如此失礼,还不向尤小姐道歉。”

“我只是好奇问一下罢了,尤小姐怎么会因此生气呢,对不对?你需要我道歉吗?”

关蕴晗觑着大太太没有动怒的意思,自然不怕自家色厉内荏的亲妈,只管瞪着眼睛看向怜青,一副等着看人笑话的模样。

怜青余光瞥见蕴青眉头微皱,要出头帮她解围的模样,立刻投以安抚的眼神,像是在说:放心,我可以。

“想必这位是七小姐,幸会。”怜青微颔首,一面看向三姨太,“七小姐率真可爱,未有冒犯之意,秀姨不必担心。”

“你还没回答我的话呢,你说在家念书,识几个什么字,认得英文吗?”

怜青微笑:“七小姐,我书读得不多,识字在于明理修身,非要问字数,怕是难说。”

“英文呢?一个都不认得?”

“不认得。”怜青语气坦诚,并不以此为羞耻。

关蕴晗得意扬起下巴,哼了一声,像只得胜归来的小猫。

如此幼稚的姿态,怜青觉得有些好笑。

斜刺里的蕴青却不惯着,冷笑道:“老七,问别人前想想你自己。国文一塌糊涂,算术勉强合格,英文也就认得几个字母,说两句你好再见,嘚瑟什么?”

关蕴晗没想到蕴青突然开口,刚才还是小猫,现在就变成老鼠。

“我我我才念国中,文老师说我很有天赋,假以时日一定能学好!”

“你也知道是假以时日,那你现在吹个什么劲儿?认识几个洋文尾巴就翘上天不成?谁教你这样目下无尘,目下无尘什么意思懂吗?国文也没学好吧?”蕴青的嘴机关枪似的突突,直说得关蕴晗脸色涨红。

“关蕴青你吃火药了?我得罪你了吗?我问你了吗?尤小姐都没说什么你出哪门子头啊?”关蕴晗高声回击,说着说着情绪就压不住,眼圈红了,“呜呜呜太太,六姐又欺负我……”

“哟哟哟,哭鼻子咯。”老四关蕴珠不知从哪里端了盘瓜子,没骨头似的靠在沙发背看戏,一面递给怜青,“未来大嫂,磕不磕?”

“……”怜青婉拒:“谢谢,不用了。”

她有些担心蕴青为自己出头会受罚,谁知大太太只是揉了揉额角,似乎对鸡飞狗跳的场面见怪不怪。

“小六,道歉。”大太太说。

蕴青白眼一翻,也懒得讨公道,似乎对这种情况见怪不怪。

“谁哭谁有理呗。”蕴青敷衍笑道,“对不住啊小七,六姐一不小心说了实话,下次我肯定给你留点面子。”

说着傲然离开,还顺手在老四那掏了把瓜子。

关蕴晗抽抽搭搭:“太太,你看六姐她……”

话音未落,大太太眼一横:“小七,给尤小姐道歉。”

关蕴晗哭声顿住,憋得脸都红了。然而在大太太威严的注视下,只能不情不愿低头:“对不起。”

她可没有六姐的胆子,公然违抗太太命令阴阳怪气。

怜青没有推脱之词,只颔首受了这份道歉,此举让暗暗关注的大太太添了几分满意。

小闹剧谢幕,怜青被安排在客房休息,众人各自回屋。

三姨太拉扯着关蕴晗先走,关蕴珠与二姨太落在后面。

“大嫂,我们家好玩吧?”关蕴珠笑眯眯,擦肩而过的时候带起一阵香风。

二姨太嗔笑她:“口无遮拦,人家还没过门呢!”

怜青这才瞧见关蕴珠穿了一身海棠红鸡心领单衫,身姿傲人。她的头发烫着卷,额边绕了一条同色系丝辫,发间点缀着一只金色小蝴蝶,时髦得像电影女郎。这便与蕴青口中的“交际场明星四姐”对上号。

“四小姐快人快语,无妨。”怜青笑道。

“你倒是好性儿。”关蕴珠笑着走远,背影摇曳生姿。

二姨太拍了拍怜青的手:“小丫头们闹腾,你别放心上,会打牌吗?”

怜青一愣:“不……不会。”

“无妨,日子久了,跟兰姨我多玩两局就会了。”说着披上外套离开,母女俩的仪态如出一辙。

怜青摇头失笑。

“尤小姐。”有人出声道。

怜青循声望去,只见是一位气质温雅的女子,瞧着年岁相仿,却不知是什么身份。

细算算,关家三个女儿已然打了照面,她竟拿不准这是关家的哪位亲戚。

“想必六妹没有同你提过我,我叫赵穗芳,是寄住在关家的,三姨太是我的姑姑。”赵穗芳说。

怜青斟酌片刻,颔首道:“表小姐。”

“我不过是寄人篱下的孤女,尤小姐还是叫我穗芳吧。”赵穗芳温和道,“刚才七妹对你多有冒犯,她年纪小,脾气傲,我替她向你赔个不是。”

怜青笑道:“不必如此客气,真要论起来,我现在也是寄居关家,怎么能和主人家计较这些琐事。”

“尤小姐果然是名门贵女。”赵穗芳顿了顿,又道,“大表哥怎么回来都不露面?”

怜青想了想,实话实说道:“我与大少爷接触不多,不清楚他的安排。”

赵穗芳眸光微动,略寒暄了两句便离开了。

经过这番应付,怜青对关家女眷有了初步了解。

大太太行事公道,性情仁厚,膝下有关靖澜和关蕴青这对儿女。二姨太风趣热情,老二老三两个儿子尚未见过,不知底细,单看四小姐是很像亲娘的。三姨太这边,娘家侄女赵穗芳十分文雅可亲,五少爷没有出现,七小姐有些刁蛮,不知为何对自己隐隐有敌意。

晚上,她将这些分析说了出来,蕴青第一个嗤笑:“那位穗芳表姐不是省油的灯,你避着她些,别当真掏心窝子。”

说话时,她正在享受高端

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